Come capire se il motore è da rifare: i sintomi

I segnali più comuni di un motore da rifare sono il consumo eccessivo di olio, il fumo anomalo dallo scarico, i rumori metallici, la perdita di potenza e il surriscaldamento. Nessuno di questi basta da solo a dire che il motore va ricostruito, ma se ne compaiono più insieme conviene fare una diagnosi prima che il danno si estenda. Alcuni sintomi, come la spia della pressione dell’olio accesa o un battito metallico dal basso del motore, richiedono di fermarsi subito.

Questa guida aiuta a riconoscere i segnali. La diagnosi vera la fa un tecnico, sul motore.

Il motore consuma olio

Tutti i motori consumano un po’ d’olio, e il libretto della vettura indica quanto è considerato normale per quel modello. Il problema nasce quando devi rabboccare sempre più spesso.

Un consumo in aumento può indicare:

• fasce elastiche usurate, che lasciano passare l’olio nella camera di combustione;
• guide o paraolio delle valvole consumati;
• cilindri usurati, che hanno perso forma e finitura.

Controlla il livello a motore freddo e con l’auto in piano, e annota i rabbocchi: è un’informazione preziosa per chi farà la diagnosi.

Fumo dallo scarico: cosa dice il colore

Colore del fumo	Cosa può indicare	Cause frequenti
Blu o azzurrognolo	Olio che brucia nella camera di combustione	Fasce elastiche, guide o paraolio delle valvole, turbina
Bianco, denso e persistente anche a motore caldo	Liquido di raffreddamento che entra nei cilindri	Guarnizione della testata, testata o monoblocco deformati o incrinati
Nero	Combustione troppo ricca, carburante incombusto	Iniezione, filtro dell’aria, turbina; nei diesel anche FAP ed EGR

Un leggero vapore bianco nei primi minuti a motore freddo, soprattutto d’inverno, è normale: è condensa. Diventa un segnale quando è denso, persiste a motore caldo e ha un odore dolciastro.

Il fumo nero spesso non dipende da un’usura interna del motore, ma dall’iniezione o dall’alimentazione dell’aria. Va verificato, ma non significa per forza che il motore sia da rifare.

Rumori metallici

• Un battito ritmico e profondo dal basso del motore, che cresce con i giri, può indicare bronzine o bielle usurate. È tra i sintomi più gravi: fermati il prima possibile, perché proseguire può portare alla rottura del motore.
• Un ticchettio dalla parte alta, sulla testata, può dipendere da punterie o valvole. Va verificato, ma di solito è meno urgente.
• Un rumore metallico all’avviamento che poi scompare può essere legato alla pressione dell’olio che tarda ad arrivare.

Perdita di potenza

Se l’auto fatica in salita, riprende lentamente o consuma più carburante del solito, la causa può essere un calo di compressione nei cilindri, dovuto all’usura di fasce, cilindri o valvole.

La perdita di potenza, però, ha molte cause possibili — anche elettroniche, di iniezione o della turbina — ed è uno dei sintomi che più richiede una diagnosi strumentale prima di trarre conclusioni.

Surriscaldamento e olio nel liquido di raffreddamento

Un motore che scalda troppo, o che perde liquido di raffreddamento senza perdite visibili, può avere un problema alla guarnizione della testata. Controlla anche:

• il tappo dell’olio: una sostanza chiara e cremosa, simile a maionese, indica che olio e liquido di raffreddamento si stanno mescolando;
• il serbatoio del liquido: bolle o tracce oleose sono un altro segnale.

Continuare a guidare con il motore surriscaldato può deformare la testata e rendere necessario un intervento molto più esteso.

La spia della pressione dell’olio

Se si accende durante la marcia, fermati appena puoi farlo in sicurezza e spegni il motore. Senza pressione l’olio non lubrifica, e bastano pochi minuti per danneggiare in modo grave bronzine e albero motore. Controlla il livello e non ripartire finché la causa non è chiara.

Quando fermarsi subito

Fermati e non proseguire se noti:

• la spia della pressione dell’olio accesa;
• un battito metallico profondo dal basso del motore;
• la temperatura del liquido di raffreddamento in zona rossa;
• fumo bianco denso e continuo;
• un calo improvviso di potenza accompagnato da rumori.

In questi casi è meglio far trasportare il veicolo che guidarlo. A volte la differenza tra un motore recuperabile e uno da sostituire sono proprio gli ultimi chilometri.

Quale diagnosi fare prima di decidere

Prima di decidere se riparare, ricostruire o sostituire, un’officina può eseguire alcune verifiche:

• prova di compressione, per misurare la tenuta di ogni cilindro;
• prova di tenuta dei cilindri, che aiuta a capire da dove si perde compressione;
• verifica di gas di scarico nel liquido di raffreddamento, per individuare problemi alla guarnizione della testata;
• diagnosi elettronica, per escludere cause legate a sensori, iniezione o centralina.

Riparare, ricostruire o sostituire?

Se la diagnosi conferma un’usura interna, le strade sono due: la ricostruzione a 0 km, che rimette a nuovo il tuo motore, oppure la rotazione, che lo sostituisce. Quale conviene dipende soprattutto dallo stato delle parti fondamentali del motore. Te lo spieghiamo in Rotazione o ricostruzione: quale conviene.